ประวัติโดยย่อของ Mesa/Boogie

แบรนด์บูติกแอมป์ที่โด่งดังที่สุดในโลกได้นำเสนอผลกำไรสูงให้กับมือโปรมากว่า 50 ปี แต่ทั้งหมดเริ่มต้นจากชายคนหนึ่งที่ไม่ได้เรียนวิชาอิเล็กทรอนิกส์ในโรงเรียนมัธยมด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาถึงเสียงที่ฟังดู ‘ทันสมัย’ ของแบรนด์ และการยึดมั่นในแนวเพลงร็อคสมัยใหม่ คุณจะได้รับการให้อภัยหากคิดว่า Mesa/Boogie เป็นแบรนด์ที่ค่อนข้างทันสมัย ซึ่งห่างไกลจากสิ่งนี้

ประวัติของ Mesa/Boogie ย้อนไปถึงปลายสุดของวงสวิงยุค 60 ก่อตั้งโดย Randall Smith ชาวแคลิฟอร์เนียในปี 1969 และใช้เวลาอีก 50 ปีข้างหน้าในการสร้างเครื่องขยายเสียงอันเป็นที่รักของมือกีตาร์มืออาชีพทุกแนว และกลายเป็นหนึ่งในเครื่องขยายเสียงที่โด่งดังที่สุด ชื่อในแอมป์ในกระบวนการ

The Mesa Boogie TC-100 amp head

จุดเริ่มต้นของเบิร์กลีย์

Randall Smith เกิดในปี 1946 ที่เมือง Berkley รัฐ California ในครอบครัวนักดนตรีที่มีพรสวรรค์สูง พ่อแม่และน้องสาวของเขาต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของวง Oakland Symphony Orchestra ในช่วงต้นของสมิธมีความรักในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และไม่นานนักก็สร้างวิทยุแฮมและซ่อมเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่ลุงผู้ชื่นชอบเสียงของเขาบริจาคให้เขา แม้ว่าเขาจะไม่เคยเรียนอิเล็กทรอนิกส์อย่างเป็นทางการเลยก็ตาม

แม้ว่า Berkley จะเป็นเมืองวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของสหรัฐฯ แต่ Smith ก็เข้าเรียนที่ UC Santa Barbara ซึ่งอยู่ห่างออกไป 300 ไมล์ เบิร์กลีย์ในทศวรรษที่ 60 เป็นแหล่งเพาะวัฒนธรรมต่อต้าน และเช่นเดียวกับผู้ปกครองหลายคนในยุคนั้น สมิธต้องการให้เขาอยู่ห่างจากอิทธิพลของนักศึกษา และคณาจารย์ที่นั่น

มันไม่ได้ผลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และทุกๆ วันหยุดสุดสัปดาห์ Smith จะขึ้นรถไฟบรรทุกสินค้ากลับไปยังย่าน Berkley เพื่อติดต่อกับเพื่อนๆ ดูวงดนตรี และชมการแสดงบทกวีของ Beat ในร้านกาแฟของเมือง

หลังจากเรียนวิชามนุษยศาสตร์ วรรณคดีอังกฤษ และงานเขียนเชิงสร้างสรรค์ที่ซานตา บาบาร่า เป็นเวลาสี่ปี สมิธกลับมายังบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกโดยที่ยังไม่สำเร็จการศึกษา แต่ด้วยความรู้สึกอยากมีส่วนร่วมในแวดวงดนตรีที่กำลังเติบโตของเมือง

สมิธเรียนรู้แซกโซโฟน และคลาริเน็ตเพียงเล็กน้อยจากพ่อของเขาที่เติบโตมา แต่ตัดสินใจว่ากลองจะเป็นหนทางไปสู่ฉากซานฟรานที่ทำให้เคลิบเคลิ้ม และในปีต่อๆ มา เขาก็ได้เล่นในวงดนตรีหลายแห่งทั่วเมือง

จากนั้นในปี 1967 เขาเปิดร้าน Prune Music ซึ่งในไม่ช้าก็กลายเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับมงกุฎทางเลือกในซานฟรานซิสโก แม้จะไม่ได้รับการฝึกอบรมด้านอิเล็กทรอนิกส์อย่างเป็นทางการ แต่ Smith ก็ตั้งร้านขายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในส่วนหลังของการจัดการซ่อมเครื่องมือ และโมดิฟาย ขณะที่หุ้นส่วนธุรกิจของเขาบริหารร้านหลักที่ด้านหน้า

เริ่มต้นจากเรื่องตลก

การสร้างแอมป์ครั้งแรกของ Smith เริ่มต้นจากเรื่องตลก อย่างแท้จริง. ในฐานะที่เป็นเรื่องตลกที่ใช้ได้จริงที่เล่นโดยนักเล่นกีตาร์ในวงดนตรีท้องถิ่น แคมป์จอมป่วนบางคนมอบหมายให้ Smith เปลี่ยน Fender Princeton ขนาด 20 วัตต์เป็น 1×12 ขนาด 100 วัตต์ แต่เพื่อรักษาความสวยงามของ Princeton เพื่อไม่ให้เป็นเรื่องของเรื่องตลก ได้รับการแจ้งเตือน

Smith ต้องทำการติดตั้งส่วนแอมป์จาก Fender Bassman ขนาด 100 วัตต์ลงใน Princeton และลำโพงขนาด 10 นิ้วถูกเปลี่ยนเป็นขนาด 12 นิ้ว แต่เขาต้องการใครสักคนที่จะทดสอบเพื่อให้แน่ใจว่าเรื่องตลกจะไม่ไร้สาระ เข้าสู่คาร์ลอสซานตาน่า

Santana กำลังเลือกดูสินค้าที่ Prune Music เมื่อ Smith เดินเข้ามาหาเขาและถามเขาว่าเขาจะลองแอมป์ตัวนี้หรือไม่ ซานทาน่าไม่เต็มใจโดยคิดว่าเป็นเพียงพรินซ์ตันอีกคนจนกระทั่งสมิธยืนยันกับเขาว่านี่ไม่ใช่พรินซ์ตันคนเก่าอย่างเด่นชัด

แม้จะถูกสร้างให้เป็นเรื่องตลกที่ใช้งานได้จริง แต่ซานทาน่าก็หลีกหนีจากการเผชิญหน้ากับ 100 วัตต์ 1×12 ของแรนดัลล์ที่ประทับใจ และพูดประโยคที่โด่งดังในตอนนี้ว่า “แอมป์รุ่นนี้มันบ้าจริงๆ!” ในไม่ช้า แอมป์ ‘ทดลอง’ ก็เริ่มกลายเป็นมีคนชื่นชอบมากขึ้น ผู้คนต่างชื่นชมในโทนเสียง และพลังของแอมป์ขนาดไพน์เหล่านี้ และในที่สุดเขาก็จะสร้างมันขึ้นมามากกว่า 200 แอมป์ โดยตั้งชื่อให้พวกมันว่า ‘Princeton Boogies’

ในขณะที่เขาสร้างแอมป์ Smith ยังได้ดื่มด่ำกับงานอดิเรกอื่นของเขาด้วยแสงจันทร์ในการสร้างเครื่องยนต์ใหม่ให้กับรถ Mercedes เพื่อให้สามารถซื้อทั้งชิ้นส่วนรถยนต์ และส่วนประกอบแอมป์ในราคาขายส่ง เขาก่อตั้งบริษัทที่ดูคลุมเครืออย่างคลุมเครือชื่อ ‘Mesa Engineering’ – เขาทิ้งส่วน ‘Boogie’ ไว้เพราะเขาต้องการให้ฟังดูจริงจังและเป็นทางการเมื่อจัดหาชิ้นส่วน Mercedes จากยุโรป

จริงๆ แล้วเมซ่าเกือบจะเป็น Marin Engineering แทน – เขาเพิ่งเปลี่ยนชื่อตอนที่ไปยื่นเอกสารเพื่อให้บริษัทเป็นทางการเท่านั้น และถูกบอกว่าชื่อ ‘Marin’ นั้นถูกใช้ไปแล้ว

สร้างเสียงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะคุณ

Princeton Boogies ของ Smith ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม แต่นวัตกรรมชิ้นต่อไปของเขาคือนวัตกรรมที่จะยึดตำแหน่งของเขาในประวัติศาสตร์แอมป์ วันหนึ่ง Smith ได้รับคำสั่งสั่งทำพิเศษจาก Lee Michaels นักดนตรีแนวร็อคหลายคนให้สร้างปรีแอมป์เพื่อขับเพาเวอร์แอมป์ Crown ของเขา

Smith ตัดสินใจเพิ่มสเตจเกนของท่อเพิ่มเติมให้กับปรีแอมป์แบบกำหนดเองนี้ โดยมีตัวควบคุมเกนแบบแปรผันสามตัวที่วางอยู่ทั่ววงจร – สมิธได้คิดค้นสิ่งที่เรารู้ว่าตอนนี้เป็นสเตจเกนแบบลดหลั่น

ปรีแอมป์จะเป็นแอมป์ที่ให้กำลังขยายสูงอย่างแท้จริงตัวแรกของโลก และไม่นานหลังจากที่ Smith ตัดสินใจออกแบบปรีแอมป์และรวมเข้ากับสิ่งที่เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับแอมป์ขนาดกะทัดรัดกำลังสูงจาก Princeton Boogies Mesa/Boogie Mark I เปิดตัวครั้งแรกในปี 1972 และกลายเป็นตัวเลือกอย่างรวดเร็วสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านความรู้ – The Rolling Stones และ Carlos Santana ต่างหันมาใช้ในช่วงแรกๆ ในไม่ช้าสมาคมดาวนี้ได้ก่อตั้ง Mesa Engineering ให้เป็นหนึ่งในผู้ผลิตแอมป์บูติกรายแรก

ในทศวรรษต่อมา Smith ได้สร้าง Mark I เวอร์ชันต่างๆ ที่นำเสนอสิ่งต่างๆ เช่น EQ แบบพาราเมตริก เสียงก้อง และรูปแบบต่างๆ ของลำโพง นอกจากนี้เขายังทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างกับโครงสร้างตู้ และในปี 1978 สิ่งเหล่านี้ทั้งหมดถึงจุดสูงสุดในการเปิดตัวของ Mark II

ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา Smith ผลิตแอมป์ได้มากกว่า 3,000 ตัวในร้านค้าที่บ้านของเขา ซึ่งยังคงใช้ชื่อว่า Mesa Engineering แม้ว่าตัวแอมป์เองจะมีตราสินค้าว่า Boogies ก็ตาม แอมป์ Mark Series จนถึงทุกวันนี้ยังคงมีโลโก้ Boogie อยู่บนตัว เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อทุกสิ่งที่บริษัทประสบความสำเร็จในช่วงปีแรก ๆ

Randall Smith in the Mesa/Boogie workshop. Image: Gibson

แก้ไขตัวเอง

ในปี 1980 Mesa ได้ย้ายจากร้านค้าที่บ้านของ Smith ไปที่โรงงานเฉพาะในเมืองเปตาลูมา รัฐแคลิฟอร์เนีย แอมป์ Mesa/Boogie ทั้งหมดยังคงผลิตในร้านนี้จนถึงทุกวันนี้ ตลอดช่วงทศวรรษที่ 80 Boogie ขยับไปตามกาลเวลาและทำทุกอย่างตั้งแต่หัวแอมป์และคอมโบไปจนถึงปรีแอมป์ และเพาเวอร์แอมป์แบบติดตั้งบนแร็ค

หากซีรีส์ Mark ทำให้ Mesa/Boogie เป็นตัวเลือกของมือโปรในยุค 60 และ 70 มันจะเป็นแอมป์กำลังขยายสูงที่น่าทึ่งอีกตัวที่จะเปลี่ยนทิศทางของแบรนด์ไปตลอดกาลในช่วงปี 1990 นั่นคือ Rectifier

แอมป์ Rectifier ดั้งเดิมนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากไอคอนที่ให้ผลกำไรสูงในทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นตำนานของ Soldano SLO ส่วนหัวของ Rectifier ให้เฮดรูมสูง และโทนเสียงสูงที่สมบูรณ์แบบสำหรับคลื่นของวงดนตรีที่จะไหลไปตามกระแสของกรันจ์ อันที่จริงแล้วเป็นเรื่องยากที่จะได้เห็นวงนูเมทัลหรือป๊อปพังก์ในช่วงกลางถึงกลาง ช่วงปลายยุค 90 ขึ้นเวทีโดยที่ไม่สังเกตเห็นแผ่นหน้าเหล็กอุตสาหกรรมอันโดดเด่นของ Dual Rectifier ที่เส้นหลัง

Image: Mesa/Boogie

ยุคใหม่

ในช่วงสองทศวรรษแรก Mesa ได้ขยาย และปรับแต่งแนวคิด Rectifier เพื่อให้เหมาะกับความต้องการของวงดนตรีที่ต้องการความแตกต่างเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็น Stiletto และ Lone Star ขนาดกะทัดรัด Road King ที่พร้อมใช้ในสนามแข่งขัน และแม้แต่หัว Mini-Rectifier ขนาดเล็ก บริษัทยังได้เปิดตัวแป้นเหยียบเอฟเฟกต์ที่ได้รับการตอบรับอย่างดีในช่วงต้นปี 2010 รวมถึง V-Twin ที่ขับเคลื่อนด้วยวาล์ว

ในปี 2019 Mesa Engineering ฉลองครบรอบ 50 ปีด้วยชุดแอมป์รุ่นพิเศษ ซึ่งรวมถึงหัว Triple Rectifier เคลือบทองเพื่อฉลองโอกาสนี้ ขณะเดียวกันก็ย้ำเตือนให้โลกนึกถึงตำแหน่งของ Mesa ในฐานะแบรนด์บูติกแอมป์ที่มีชื่อเสียงที่สุด

จากนั้นในปี 2021 Mesa/Boogie ก็เปลี่ยนไปตลอดกาล หลังจากดูแลบริษัทตั้งแต่เริ่มต้นมากว่าห้าทศวรรษ Mesa/Boogie ก็ถูกซื้อโดย Gibson Brands และกลายเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติวงการกีตาร์ของ Cesar Gueikian ที่ยักษ์ใหญ่ในวงการกีตาร์

เมื่ออายุ 75 ปี หลายคนอาจคิดว่าสมิธจะใช้โอกาสนี้ยืนหยัด และชื่นชมกับความสำเร็จของเขา แต่เขากลับไม่มีเลย สมิธได้รับเลือกให้เป็นผู้ออกแบบและผู้บุกเบิกของ Mesa/Boogie ในทันทีทันใด รวมถึงงานอื่นๆ ของ Gibson ที่กำลังจะมาถึง โครงการเครื่องขยายเสียง ไม่เลวเลยสำหรับคนที่ไม่เคยเรียนวิชาอิเล็กทรอนิกส์มาก่อนเลย!

สั่งซื้อได้ที่ : https://www.mesaboogie.com/en-US/