ประวัติอันยาวนานของ Kay Guitars

Kay Musical Instrument Company ผลิตกีตาร์นับไม่ถ้วนภายใต้ชื่อนับไม่ถ้วน เราติดตามประวัติของมัน ตั้งแต่เครื่องใช้ไฟฟ้ารุ่นแรกที่ออกสู่ตลาดจำนวนมากไปจนถึงรุ่นที่ยังคงอยู่ในตลาดวินเทจ

ในปี 1928 Henry ‘Kay’ Kuhrmeyer และผู้สนับสนุนทางการเงิน Stromberg และ Voisinet รับผิดชอบกีตาร์ไฟฟ้า Stromberg Electro ตัวแรกที่วางจำหน่ายในท้องตลาด แน่นอนว่า ณ จุดนี้ กีตาร์ไฟฟ้ามีอยู่แล้ว แต่ Kuhrmeyer พบวิธีในการผลิตจำนวนมาก และทำการตลาดในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน

หลังจากนั้นไม่นาน ในปี 1931 Kuhrmeyer ได้ซื้อหุ้นส่วนทางการเงินของเขา และก่อตั้ง Kay Musical Instrument Company ในชิคาโก ในปี พ.ศ. 2478 บริษัทได้สร้างโรงงานแห่งใหม่ขึ้นในเมือง และผลิตเครื่องดนตรีได้ 100,000 ชิ้นต่อปี ซึ่งรวมถึงแมนโดลิน แล็บสตีล และแบนโจ

Kay Company ขายเครื่องดนตรีเหล่านี้ภายใต้ชื่อแบรนด์ต่างๆ เช่น Groeschel, Stromberg, Kay Kraft, Kay, Kaywood, Lark, Kamico, Arch และ Arch Kraft Kay Guitars ยังทำงานร่วมกับบริษัทและผู้จัดจำหน่ายรายอื่นๆ ซึ่งมักจะสั่งซื้อกีตาร์สั่งทำพิเศษที่ประดับด้วยตราสินค้าของตนเอง

Billy Squier. Image: Gary Gershoff / Getty Images

สิ่งนี้ทำให้เกิดความสับสน กีตาร์ที่ผลิตโดย Kay รวมถึงกีตาร์ที่ผลิตโดย Harmony คู่แข่งในท้องถิ่น ออกวางตลาดภายใต้หลายชื่อ ขึ้นอยู่กับแคตตาล็อกที่ขายหมด: Silvertone ขายโดย Sears; Truetone ขายหมดแล้วจาก Western Auto; Custom Kraft แบรนด์เฮาส์ของบริษัท St Louis Supply; ห้างสรรพสินค้า Penncrest ของ JCPenney; สายการบิน เดิมทำการตลาดและขายโดย Montgomery Ward; Old Kraftsman แบรนด์แคตตาล็อกของ Spiegel; และกีตาร์ Rex parlour จำหน่ายโดย Gretsch

ส่วนใหญ่เป็นกีตาร์คอปกสีน้ำเงินมาตรฐาน ภายในปี 1938 เครื่องดนตรีสำเร็จรูปของ Kay มากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ถูกจำหน่ายนอกเมืองชิคาโกโดยผู้จัดจำหน่ายเหล่านี้

เท่านั้นยังไม่พอ Kay ยังสร้างเครื่องขยายเสียงอีกด้วย แม้ว่างานนี้ได้รับการว่าจ้างช่วงจาก Valco ซึ่งเป็นบริษัทอิสระที่แข่งขันกันในทศวรรษที่ 1950 ในช่วงเวลานี้ Kuhrmeyer ยังได้ว่าจ้างช่างกลึงสามคนจาก Lyon & Healy ซึ่งเป็นคู่แข่งในท้องถิ่นรายอื่น เพื่อช่วยในการออกแบบกีตาร์ของบริษัทของเขาต่อไป

ผลิตโดยตรงจากเมืองชิคาโก

บ้านเกิดของ Harmony, Lyon & Healy และ Valco ซึ่งรับผิดชอบ National และ Supro นั้น ชิคาโกเป็นสถานที่แข่งขันสำหรับ Kay Guitars ในการจัดตั้ง ในปี 1967 Valco ได้ซื้อบริษัทและยังคงผลิตกีตาร์ Kay ต่อไป การเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นเพียงอย่างเดียวคือ ชื่อบน headstock ซึ่งตอนนี้อ่านว่า Valco

น่าเสียดายที่เพียงไม่กี่ปีต่อมา Valco ก็เลิกกิจการภายใต้น้ำหนักของการแข่งขันจากตลาดญี่ปุ่น การจัดการสินค้าคงคลังที่ผิดพลาด หนี้ที่เพิ่มขึ้น และอื่นๆ อีกมากมาย แต่ชื่อแบรนด์ Kay Kay ยังคงอยู่ มันถูกซื้อในปี 1969 โดย Weiss Musical Instruments ซึ่งใช้ชื่อนี้บน headstock ของกีตาร์นำเข้าญี่ปุ่นของพวกเขาเพื่อให้ฟังดูคุ้นเคย และเป็นที่ต้องการของตลาดมากขึ้นสำหรับผู้ค้าปลีกในสหรัฐฯ

ปกน้ำเงินแถบขาว

กีตาร์จำนวนนับไม่ถ้วนที่ผลิตโดย Kay ยังคงมีจำหน่ายในตลาดวินเทจภายใต้ชื่อที่หลากหลาย เนื่องจากมีการผลิตจำนวนมากและคุณภาพมักถูกมองว่าด้อยกว่าเครื่องดนตรีของ Gibson และ Fender โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการมาถึงของกีตาร์ Solidbody ในปี 1950 มีช่วงเวลาที่คุณสามารถหาซื้อได้ตามโรงรับจำนำและร้านขายของมือสองแล้ว White Stripes ก็เกิดขึ้น…

การใช้ผลิตภัณฑ์ของ Kay ของ Jack White รวมถึง Res-O-Glass Airline และ Kay Archtop ที่ผลิตโดย Valco เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการฟื้นคืนชีพ แม้ว่ากีตาร์ของ Kay จะไม่ได้รับความเคารพเหมือนแบรนด์อเมริกันที่ใหญ่ที่สุดก็ตาม

หลังคาโค้งของ White เชื่อว่าเป็นผู้นำค่านิยมของ Kay K6533 เดิมทีกีตาร์เป็นโมเดล Sunburst ของยาสูบ แต่ถูกปิดด้วยกระดาษคราฟท์ในปี 2544 ซึ่งควรจะหยุดการป้อนกลับผ่านรู f แต่ White ยักไหล่คำถามในการสัมภาษณ์หลายครั้ง

ไม่ว่าผลงานจะออกมาในรูปแบบใด การใช้ K6533 ของ White ก็พิสูจน์ให้เห็นว่าดนตรีชั้นยอดสามารถดึงดูดเครื่องดนตรีที่ผลิตจำนวนมากอย่าง Kay และ Harmony ออกมาได้ และส่งนักดนตรีจำนวนมากไปค้นหาเครื่องดนตรีวินเทจต้นทุนต่ำของตนเอง ซึ่ง ทำให้ราคาของกีตาร์ Kay วินเทจพุ่งสูงขึ้น

Jack White. Image: Barry Brecheisen / WireImage

มรดกมีชีวิตอยู่ต่อไป

หมายเลขซีเรียลบนเครื่องดนตรีของ Kay นั้นติดตามได้ยาก เนื่องจากมักจะตรงกับชุดการผลิตในขณะนั้น และเปลี่ยนจากรุ่นหนึ่งไปอีกรุ่นหนึ่ง สำหรับการก่อสร้าง ท็อปไม้โค้งและท็อปท็อปช่วงก่อนปี 1960 มักจะเป็นไม้สปรูซ แม้ว่ารุ่นที่ถูกกว่าจะมีท็อปไม้เบิร์ช ด้านหลัง และด้านข้างก็ตาม ไม้มะฮอกกานี และไม้เมเปิลมักใช้ที่ด้านหลังและด้านข้างด้วย เครื่องดนตรี Kay ในยุคแรกๆ บางชิ้นมีการแกะสลักส่วนยอด แต่โดยทั่วไปแล้วจะเคลือบ และอัดขึ้นรูป ซึ่งเป็นวิธีที่ถูกกว่าและเร็วกว่าในการผลิตส่วนยอดโค้ง

ในขณะที่กีตาร์ที่ผลิตโดย Kay บางรุ่นมีคอไม้เมเปิลหรือมะฮอกกานี แต่ไม้ที่ใช้บ่อยที่สุดสำหรับรุ่นราคาประหยัดคือไม้ป็อปลาร์ โดยทั่วไปแล้วเฟรตบอร์ดจะใช้ไม้โรสวูดของบราซิลจนถึงช่วงปี 1960 เมื่อเปลี่ยนมาใช้ไม้อินเดียนโรสวูดหรือไม้เมเปิลที่ทาสีหรือย้อมสีให้เข้มขึ้น ถ้าเคย์ของคุณรู้สึกไม่สบายใจ แสดงว่าเกิดหลังปี 1968 ซึ่งเป็นบริษัทที่มี Valco เป็นเจ้าของ โดยทั่วไปจะใช้เหล็กเส้นเสริมที่คอจนถึงต้นทศวรรษ 1960 ซึ่งเป็นจุดที่โครงถักแบบปรับได้กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้น บางคนอ้างว่า Kay Guitars ใช้ปิ๊กอัพ DeArmond หรือ Gibson แต่พวกเขาไม่ได้ใช้ รถปิคอัพถูกคนงานในโรงงานของ Kay ทำร้าย

สำหรับตัวเครื่องดนตรีเอง กีตาร์ Kay ได้รับทั้งเสียงวิจารณ์และเสียงชื่นชมยินดี ในขณะที่บริษัทผลิตกีตาร์จำนวนมากเพื่อขายในราคาที่ถูกลง พวกเขายังสร้างเครื่องดนตรีแบบกำหนดเองสำหรับศิลปินอีกด้วย กีตาร์ของ Kay อยู่ในมือของ Keith Richards, Jimi Hendrix, Jerry Garcia, Bob Dylan, Tom Petty, Beck, Joe Walsh และคนอื่นๆ อีกมากมาย กีตาร์ตัวแรกของ Elvis Presley เป็นอะคูสติกแฟลตท็อปของ Kay

ตลอดระยะเวลา 38 ปีของบริษัท บริษัทได้นำเครื่องดนตรีมาสู่มือของตำนานเพลง และที่สำคัญกว่านั้นคือ นักดนตรีชนชั้นแรงงานซึ่งการเข้าถึงเครื่องมือดังกล่าวไม่ใช่เรื่องง่ายเสมอไป เราคิดว่านั่นเป็นมรดกที่น่าภาคภูมิใจ

สั่งซื้อได้ที่ : http://www.kayvintagereissue.com/